「在宅薬剤師に興味があるけど、実際のところどうなの？」——この質問は、転職相談やキャリア相談で最も多く寄せられるものの一つです。
在宅薬剤師の仕事は、やりがいに満ちた一方で、体力的にも精神的にもハードな面があります。SNSやメディアでは「やりがいがある仕事」という面ばかりが取り上げられがちですが、本記事では大変な面も包み隠さずお伝えします。両方を知った上で、在宅薬剤師のキャリアを選択してほしいと思います。
やりがい
患者さんの「人生」に関われる
店舗薬剤師の患者接点は、投薬カウンターでの3〜5分間です。在宅薬剤師は、20〜40分かけて患者さんの自宅を訪問し、薬の管理だけでなく生活全体を見ます。
冷蔵庫の中身を見れば食生活が分かり、靴の減り方を見れば歩行状態が分かり、薬棚の整理具合を見れば認知機能の変化が分かる。こうした「生活の中の薬」を見ることは、店舗にいては絶対にできない経験です。
そして、薬の調整によって患者さんの生活が目に見えて良くなる瞬間があります。「先生が来てから薬の管理が楽になった」「夜ぐっすり眠れるようになった」——こうした言葉をいただくたびに、この仕事を選んでよかったと感じます。
専門性が高い
在宅薬剤師には、薬の知識に加えて、フィジカルアセスメント、多職種連携、コミュニケーションスキルなど、幅広い能力が求められます。「調剤するだけ」ではないからこそ、学ぶことが尽きず、常に成長を実感できます。
特に、がん患者の疼痛管理や認知症患者の服薬管理、ポリファーマシー対策など、専門的な介入が求められる場面は、薬剤師としての醍醐味そのものです。
多職種から頼られる
在宅の現場では、医師、看護師、ケアマネ、ヘルパーと同じ「チーム」として患者さんを支えます。薬のことで相談されたとき、適切にアドバイスできると、チームの中での存在感が高まります。
「薬剤師さんの意見を聞きたい」と言われるようになったら、一人前の在宅薬剤師です。
大変さ
移動の負担
在宅薬剤師の最大の負担は、移動です。1日に30〜60kmを車で移動し、訪問先の駐車場を探し、荷物を持って階段を上がる。雨の日も雪の日も、訪問はキャンセルできません。
特に地方では、1件の訪問に片道30分かかることもあり、移動時間が業務の半分近くを占めることもあります。この移動コスト（ガソリン代、車両維持費、そして何より時間）は、在宅薬局の経営を圧迫する要因でもあります。
24時間対応の精神的負担
在宅薬局では24時間対応が求められます。当番制で夜間の電話に対応しますが、「いつ電話が鳴るか分からない」という緊張は、オフの日でも完全にはリラックスできない原因になります。
実際に夜間に呼ばれる頻度は月に1〜3回程度ですが、「呼ばれるかもしれない」というプレッシャーは、想像以上に精神的な負担です。
看取りの重さ
在宅薬剤師をしていると、患者さんの最期に立ち会うことがあります。これは大きなやりがいでもありますが、同時に精神的に重い経験です。特に長期間担当していた患者さんの看取りは、プロとして割り切ることが難しい感情が伴います。
バーンアウト（燃え尽き症候群）を防ぐためには、チーム内で気持ちを共有したり、定期的にリフレッシュの時間を取ることが大切です。
孤独感
店舗薬剤師は常に同僚がそばにいますが、在宅薬剤師は訪問中は基本的に一人です。判断に迷ったとき、すぐに相談できる人がいないのは、特に経験の浅い時期にはストレスになります。
この孤独感への対策として、訪問前に先輩と患者情報を共有する、訪問後にすぐ電話で報告する、といったルーティンを作っておくと安心です。
在宅薬剤師に向いている人
すべての薬剤師に在宅が向いているわけではありません。向いている特徴をいくつか挙げます。
コミュニケーションが好きな人は向いています。在宅は対話の仕事です。患者さんだけでなく、ご家族、多職種とも密にコミュニケーションを取ります。
自分で考えて動ける人も向いています。在宅の現場では、マニュアル通りにいかないことばかりです。患者さんの状況に合わせて自分で判断し、行動する自律性が求められます。
逆に、ルーティンワークが好きな人、移動が苦手な人には向いていない側面もあるかもしれません。
まとめ
在宅薬剤師の仕事は、大きなやりがいと、同等以上の大変さを持っています。華やかなキャリアではなく、地道で泥臭い仕事です。でも、その中に「薬剤師として本当に必要とされている」実感があります。
この記事を読んで「やってみたい」と思えた方は、ぜひ一歩を踏み出してみてください。最初の一歩は、在宅に力を入れている薬局での見学や、同行訪問の体験からで十分です。
この記事は筆者の在宅薬剤師としての実体験に基づいて作成しています。
